Ученые подтверждают, что на планете K2-18b присутствуют диметилсульфид и диметилдисульфид. На Земле источником этих веществ являются биологические процессы. Однако мир, на котором их обнаружили, вполне вероятно, не является землеподобным.
Планета K2-18b
Астрономы, которые работают с космическим телескопом James Webb, сообщили сенсационную новость. На планете K2-18b найдены диметилсульфид и диметилдисульфид. На Земле эти два вещества производятся только живыми организмами, поэтому считаются надежными маркерами присутствия органических существ. Исследователи говорят, что на сегодня это лучшее подтверждение присутствия жизни за пределами Земли.
На самом деле диметилсульфид и диметилдисульфид на K2-18b открыли еще два года назад. Однако тогда свидетельства их присутствия были крайне ненадежными. Поэтому ученые прибегли к длительному наблюдению этого небесного тела с помощью космического телескопа James Webb.
Он осуществил спектроскопическое исследование того света, который поступает к планете от ее звезды и проходит сквозь атмосферу. Достоверность присутствия двух веществ, которые до сих пор нигде, кроме Земли, не наблюдались, составляет 3 сигма. Это очень хороший показатель, практически исключающий возможность ошибки. Однако полностью можно будет удостовериться в этом при достижении точности в 5 сигма. По мнению ученых, этого удастся достичь, если продолжить наблюдения за планетой.
Что это за планета?
Вместе с тем, если посмотреть на K2-18b повнимательнее, то в сенсационности новости можно усомниться. Планету открыли еще в 2015 году. Находится она на расстоянии 124 св. лет в созвездии Льва. Один оборот вокруг своей звезды совершает всего за 33 дня, но при этом само светило значительно тусклее Солнца.
Эта планета находится в так называемой «зоне жизни», то есть в условиях подобного земному атмосферному давлению вода на ней должна находиться в жидком состоянии. И это вещество там действительно присутствует. Это было установлено еще несколько лет назад.
Но в каком состоянии на K2-18b действительно находится вода — вопрос очень дискуссионный. Дело в том, что масса планеты в 8,7 раза превосходит земную, а радиус в 2,6 раза больше, чем у нашей планеты. И ученые просто не знают, что собой должен являть такой мир, потому что в Солнечной системе ничего подобного нет.
Спектр предположений относительно того, какие условия существуют на K2-18b, очень разный. На одном его конце — планета, похожая на Землю, только покрыта океаном. На другом — что-то вроде Нептуна с его высокотемпературным льдом, который существует в условиях бешеного давления. И где-то между ними скрывается действительное положение вещей.
Все указывает на то, что на планете должен присутствовать значительный парниковый эффект. Вполне возможно, что океан, который есть в каком-то из ее слоев, окажется слишком горячим для жизни. И с двумя серосодержащими веществами, которые стали причиной сенсации, тоже не все так просто.
Это на Земле диметилсульфид и диметилдисульфид производятся исключительно живыми организмами. То, что ученые не знают естественных путей их синтеза без участия животных и растений, не означает, что их нет. Косвенным доказательством тому является тот факт, что «маркеров жизни» в атмосфере такой негостеприимной планеты как K2-18b в 1000 раз больше, чем на Земле.
По материалам phys.org
