С помощью космического телескопа James Webb ученые заглянули в атмосферу загадочного объекта, который одиноко путешествует по нашей Галактике. SIMP 0136, масса которого в 13 раз превышает юпитерианскую, может быть либо планетой-изгоем, выброшенной из своей системы, либо коричневым карликом — «несостоявшейся звездой», которая так и не смогла начать термоядерные реакции.
Исследователи использовали спектрограф ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec) на James Webb, чтобы разложить свет от объекта на различные длины волн. Эта технология, подобная расщеплению света призмой, позволила изучить состав атмосферы SIMP 0136. «Если бы мы наблюдали за Землей издалека, изменения цветов раскрыли бы особенности океанов, почв или растительности», — объясняет Филипп Мюрхед из Бостонского университета.
SIMP 0136 поражает скоростью вращения: полный оборот вокруг оси занимает всего 2,4 часа. Это позволило телескопу быстро получить полную карту световых изменений. Данные указывают на экзотическую атмосферу со слоями облаков: нижний слой содержит частицы железа, верхний — силикатные зерна (аналогичные земным горным породам). Также обнаружены скопления угарного и углекислого газа, которые могут образовываться в результате химических реакций.
«Это как галактический Дикий Запад, — шутит руководитель исследования Джоанна Вос из Тринити-колледжа. — Химический состав атмосферы меняется в зависимости от места и времени, поэтому одно измерение не дает полной картины. Например, уровень метана или CO₂ может существенно отличаться в разных районах».
Расположенный в 20 световых годах от Земли, SIMP 0136 остается загадкой. Если это коричневый карлик, он навсегда застыл в промежуточном состоянии между звездой и планетой. Если же это странствующая экзопланета-беглец — она была выброшена из родной системы гравитационным толчком, и теперь блуждает в глубинах Млечного Пути без звездного «убежища».
Ранее мы рассказывали о том, как найти экзопланеты и может ли на них существовать жизнь.
По материалам webbtelescope.org
