Ученые выдвинули идею о том, что растительность на других планетах может иметь не зеленый, а пурпурный или фиолетовый цвет. Такие растения есть и на Земле, хоть и в небольшом количестве. Они получают энергию из инфракрасного излучения.
Зеленая окраска жизни
На Земле подавляющее большинство растений имеют зеленый цвет. Они производят кислород, являющийся основой жизненных процессов для остальных организмов на нашей планете. Поэтому когда ученые представляют себе инопланетный, но однозначно пригодный для жизни мир, все ожидают, что именно такая окраска будет в нем доминировать.
Однако в новом исследовании ученые предположили, что на самом деле это может быть совсем не так. Зеленый цвет растений вызван пигментом хлорофиллом, который позволяет превращать в химическую энергию электромагнитные волны видимого диапазона. При этом фотосинтез вовсе не является единственным источником энергии для жизни. Даже на Земле хватает бактерий, добывающих ее из совсем других элементов неживой природы, и им совсем не обязательно быть зелеными. Поэтому на других планетах где не хватает видимого света, жизнь может ассоциироваться вовсе не с этим цветом.
Особенно в этом плане ученых интересуют пурпурные водоросли. Они достаточно распространены в глубинах океана, где получают энергию от инфракрасного излучения, однако из остальных биомов почти полностью вытеснены своими зелеными родственниками.
Фиолетовый цвет
Химические реакции, связанные с поглощением инфракрасного света различными пигментами, не столь энергетически эффективны, как фотосинтез. Поэтому ученые предполагают, что фиолетовые растения доминировали на Земле до появления хлорофилла, но потом были вытеснены зелеными.
На планетах же, где подавляющая часть звездного излучения приходится именно на инфракрасный диапазон, они могли бы дать начало значительно более сложным формам. Вполне возможно, что вся их суша покрыта фиолетовыми лесами.
Чтобы лучше понять, насколько это реально, ученые собрали образцы более 20 различных видов пурпурных водорослей из самых разнообразных сред — мелководных зон океана, болот и глубинных термальных источников. Оказалось, что за преобразование инфракрасного излучения отвечает не один, а целый ряд пигментов, имеющих желтую, оранжевую, коричневую и красную окраску. Вместе они и дают пурпурный или фиолетовый цвет.
После изучения пигментов фиолетовых бактерий и связанных с ними спектрограмм исследователи создали модели планет, похожих на Землю, с различными условиями и облачным покровом. По словам авторов статьи, как влажные, так и сухие фиолетовые бактерии в различных симулированных средах производили интенсивно окрашенные биосигнатуры. Так что теперь ученые знают, что именно следует искать у других звезд, кроме зеленого цвета.
По материалам: phys.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ ustmagazine
