На этом снимке телескопа Hubble запечатлена отражательная туманность, расположенная на расстоянии около 1300 световых лет от Солнца в созвездии Змеи. Она представляет собой газово-пылевое облако, подсвечиваемое находящимися в ее окрестностях молодыми звездами — такими, как HBC 672.
Упомянутую звезду можно увидеть в верхней правой части изображения. Ее возраст составляет всего несколько миллионов лет, что очень мало по меркам Вселенной. От HBC 672 исходят две характерные расширяющиеся полосы, которые чем-то напоминают силуэт летучей мыши — тень, отбрасываемая окружающим звезду протопланетным диском.
Размер тени в окрестностях HBC 672 примерно в 200 раз превышает диаметр Солнечной системы. При этом сам протопланетный диск настолько мал и далек от Земли, что его очертания не в состоянии рассмотреть даже Hubble.
Впрочем, даже не видя самого диска, астрономы способны получить информацию о нем, просто изучив его тень. По ее размеру можно определить его примерные размеры и расположение, а по форме, цвету и степени светопропускания — оценить размер и состав содержащихся в нем пылевых зерен.
По материалам: http://sci.esa.int
