Ученые разгадали космическую головоломку: где прячется сера

Уже достаточно давно ученые заметили, что сера как-то странно распределена по Вселенной и в некоторых местах ее явно не хватает. Однако недавно они смогли разгадать эту загадку.

Сера в космосе

Недавно международная группа ученых показала в лабораторных экспериментах, что сера в космосе может образовывать соединения, способные прилипать к космической пыли и таким образом скрываться от спектроскопических исследований. Результаты опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.

То, что с серой во Вселенной что-то не так, ученые заметили уже достаточно давно. Исследования показывают, что там, где газ и пыль образуют плотные области звездообразования, ее явно не хватает. А вот там, где плотность среды значительно меньше, все нормально.

А недавно инфракрасный прибор MIRI, установленный на космическом телескопе James Webb, подарил ученым новую загадку, которая, на первый взгляд, никак не касается серы. На спектрограммах тех самых звездных колыбелей, где этого элемента не хватает, присутствует загадочный яркий пик. В новом исследовании ученые установили, что на самом деле связь есть.

Понравился контент? Подписывайся на наше сообщество и получай больше про космос Печатные журналы, события и общение в кругу космических энтузиастов Подписаться на сообщество

Как исчезает сера

Чтобы разобраться, что там происходит на самом деле, ученые сымитировали условия газопылевого облака в лаборатории. У них были образцы, состоящие из мелких силикатных зерен и льда. Их поместили в камеру с очень разреженной атмосферой, имитирующей состав газопылевой туманности, и начали подвергать излучениям, аналогичным свету звезд.

Эксперименты показали, что летучий NH₃ (аммиак) и летучий H₂S (сероводород, ответственный за запах тухлых яиц) быстро реагируют с образованием NH₄SH (соль гидросульфида аммония). И вот это самое вещество прилипает к поверхности твердых зерен. Спектроскопия видит, что количество этого элемента в свободном состоянии уменьшается.

То есть серу не видели из-за того, что она вошла в состав другого соединения. И ученым оставалось только одно: проверить спектрограмму NH₄SH и увидеть на ней тот самый пик, которому никак не удавалось найти объяснение.

Самое интересное, что ученые на самом деле ожидали именно такого результата. О том, что дело может быть именно в гидросульфиде аммония, начали догадываться еще в 2014–2016 годах. Тогда аппарат Rosetta исследовал комету Чурюмова — Герасименко и обнаружил, что там этого вещества очень много.

По материалам phys.org