В ближайшие дни нас ждет максимум знаменитого метеорного потока Персеиды. Редакция Universe Space Tech рассказывает о том, где и как лучше всего наблюдать это небесное шоу.
Сколько метеоров в час можно увидеть
Персеиды возникают, когда в своем движении вокруг Солнца Земля пересекает шлейф обломков, рассеянных вдоль орбиты кометы 09P/Свифта — Туттля. В основном он состоит из пылевых частичек, по размерам не превышающих песчинку. Когда они входят в земную атмосферу, то образуют огненные следы, называемые метеорами. Для наземного наблюдателя это выглядит так, словно падающие звезды вылетают из одной точки на небесной сфере (она называется радиантом).
По мере того как Земля приближается к области с максимальной концентрацией частичек, количество метеоров увеличивается. Максимум Персеид в 2024 году наблюдается в ночь с 12 на 13 августа.
Когда в 1992 году комета 09P/Свифта — Туттля прошла перигелий своей орбиты, она «насытила» Персеиды свежими частицами. В 1993 году ZHR (зенитное часовое число) потока по разным данным составило от 300 до 500 падающих звезд. Этот показатель определяет, сколько метеоров в час смог бы увидеть наблюдатель на «идеальном небе» и если бы радиант находился в зените. Естественно, реальное количество метеоров, которое можно увидеть, меньше.
С тех пор активность Персеид заметно снизилась. Тем не менее в прошлом году ZHR потока составил 68. Это вполне неплохой показатель, который по-прежнему делает его одним из самых мощных метеорных потоков на земном небе.
Где наблюдать Персеиды
Любопытно, что несмотря на название, в момент начала активности Персеид радиант потока находится совсем не в созвездии Персея, а в Кассиопее. Затем он постепенно дрейфует и к концу активности перемещается в созвездие Жирафа.
Тем не менее во время максимума радиант находится именно в созвездии Персея. Его проще всего отыскать, если найти созвездие Кассиопея (его легко опознать по знаменитому астеризму в форме буквы «W»). Созвездие Персея будет располагаться прямо под ним. Чтобы найти радиант, также можно воспользоваться каким-то из мобильных приложений, показывающих рисунки созвездий — например Stellarium, Sky Map, SkySafari. С их помощью даже новичку будет довольно легко сориентироваться в том, где именно находится радиант Персеид.
Практические советы по наблюдению
Надо понимать, что успешность наблюдения Персеид зависит от вашего местоположения. Чем дальше вы от города и чем темнее небо — тем больше падающих звезд вы заметите. Если за городом наблюдатель может рассчитывать увидеть до 50 метеоров в час, то в крупном населенном пункте с его световым загрязнением этот показатель может измеряться лишь несколькими падающими звездами в час.
Наибольшее количество метеоров можно будет увидеть во второй половине ночи. Это связано со следующими факторами. Во-первых, радиант Персеид поднимется выше в небе, а во-вторых — та часть Земли, с которой ведется наблюдение, обращена в ту же сторону, в какую наша планета движется вокруг Солнца, то есть она словно «налетает» на метеоры. Кроме того, после полуночи Луна уже скроется за горизонтом и ее свет не будет мешать наблюдениям.
Также мы можем дать следующий практический совет: лучше всего смотреть не на сам радиант, а в точку, расположенную примерно в 20 градусах от него, ближе к зениту. Тогда можно увидеть больше падающих звезд. В то же время, если смотреть прямо в радиант, то иногда можно заметить очень редкие стационарные метеоры. Они выглядят как короткая вспышка в районе радианта (либо метеор с чрезвычайно коротким треком). Это означает, что метеор летел прямо на нас.
Важно понимать, что метеоры не падают через строго определенный интервал. В реальности они нередко летят «пачками»: то есть в течение нескольких минут ничего не происходит, а потом практически одновременно появляется несколько падающих звезд. Наиболее яркие Персеиды имеют зеленоватый оттенок и оставляют за собой светлый след на несколько секунд. Этот след затем может деформироваться воздушными потоками.
Также стоит сказать, что не все метеоры, которые можно будет увидеть в ночь с 12 на 13 августа, относятся к Персеидам. В это время наблюдаются и другие более мелкие потоки, например Северные дельта-Аквариды. Также по земному небу иногда проносятся одиночные метеоры, не связанные с потоками.
Наблюдения Персеид имеют не только эстетическую, но и научную ценность. Информация о колебаниях параметра ZHR дает астрономам возможность выяснить распределение вещества во внешних областях Солнечной системы. Метеорные наблюдения не требуют специального оборудования — для них нужно лишь чистое темное небо, хорошее зрение, часы и блокнот с карандашом для записей (ноутбуком пользоваться нежелательно, чтобы не сбивать темновую адаптацию глаз). Результаты наблюдений затем можно отправить в Международную метеорную организацию (IMO). Ее сайт можно найти по следующей ссылке.
