Метеориты в начале существования Солнечной системы могли занести на Землю аминокислоты, являющиеся «кирпичиками жизни». Новое исследование показало, что синтез этих веществ мог происходить под действием гамма-излучения, которое образовывалось в результате радиоактивного распада.
Аминокислоты в метеоритах
Ученые из Национального университета Йокогамы во главе с Йоко Кебукавой сделали интересное предположение о том, откуда на Земле могла взяться органика, запустившая процесс биологической эволюции. Известно, что метеориты образовались из первичного материала Солнечной системы, то есть могли содержать компоненты жизни еще до того, как условия для ее существования возникли на Земле.
Особенно в этом плане ученые обращают внимание на класс метеоритов, известных как углистые хондриты. Они содержат не только большое количество карбона, но и воду. Не считая того, в их составе можно отыскать готовые аминокислоты. Так что они вполне могли быть их источником на древней Земле.
Ранее возможность синтеза органических веществ на метеоритах уже не раз доказывалась. В частности, та же команда Кебукавы в предварительном исследовании показала, что из аммиака и формальдегида достаточно легко можно получить аминокислоты.
Гамма-лучи как источник энергии
Проблема лишь в том, что для синтеза аминокислот таким путем требуется тепло и жидкая вода. В новом исследовании ученые решили проверить, могли ли быть источником энергии гамма-лучи.
Их источником может быть радиоактивный распад. А в метеоритах можно обнаружить нестабильный изотоп алюминий-26. Теоретически именно он может дать достаточно тепла, чтобы растопить лед и создать условия для синтеза аминокислот.
Для этого ученые растворили формальдегид и аммиак в воде и подвергли их излучению от радиоактивного изотопа. Оказалось, что при этом образовался целый ряд аминокислот, таких как аланин, глицин, альфа-аминомасляная кислота и глутаминовая кислота, а также бета-аминокислоты, такие как бета-аланин и бета-аминоизомасляная кислота; и увеличение интенсивности излучения положительно влияет на их синтез.
Далее ученые исследовали метеорит Мерчисон, упавший в Австралии в 1969 году. Они подсчитали, что гамма-лучи, которые образуются в результате распада его радиоактивных составляющих, могли бы образовать найденное в нем количество аминокислот за промежуток времени от 1000 до 100 тыс. лет. Это свидетельствует в пользу теории, что метеориты могли существенно повлиять на зарождение жизни на Земле.
По материалам www.space.com
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
