Космос настолько суровое место, что некоторые ученые предлагают использовать для его исследования не людей, а роботов. Правда, другие не спешат лишать нас права самим посещать космос. Но для этого людям надо изменить свою ДНК и стать генетически модифицированными организмами.
Дискуссия о возможностях человека в космосе
Недавно в издании The Conversation была опубликована статья исследователя Сэма Макки, посвященная возможности и необходимости генетической модификации людей для жизни в космосе. В ней автор отстаивает идею, что для того, чтобы поселиться за пределами Земли, нам необходимо изменить ДНК не только растений и животных, но и свою собственную.
Стартовой точкой для обсуждения этой темы стала дискуссия, которая состоялась в январе этого года в Британском астрономическом обществе. Ее участниками были астроном Мартин Рис и активный популяризатор освоения Марса доктор Роберт Зубрин.
Первый из них известен как один из соавторов книги «Конец астронавтов», в которой он отстаивает мнение, что организм людей не приспособлен для полетов в космос. Поэтому вместо себя нам стоит посылать машины. Однако Зубрин был не согласен с этим и говорил, что нам надо лететь на Марс лично. И именно в контексте этого и прозвучала идея модификации ДНК людей для полета в космос.
Как и почему надо генетически модифицировать людей
Идея генетической модификации людей для жизни в космосе, которую отстаивает в статье Сэм Макки, не новая. Уже давно известно о многих факторах, из-за которых жить там постоянно практически невозможно. И главный из них — радиация. Из-за отсутствия озонового слоя она присутствует там всегда.
Если бы астронавты прожили в космосе одно или несколько десятилетий, то почти неизбежно получили бы один или несколько видов рака. Кроме того, серьезные проблемы со здоровьем могут быть и у детей, рожденных в космосе. И даже домашние животные и культурные растения могут страдать от ионизирующего излучения.
И именно эту проблему должна решить модификация ДНК. Ученые предлагают внести в нее изменения, которые помогут осуществлять ремонт ее поврежденных радиацией участков. Среди прочего это может также способствовать увеличению продолжительности жизни людей.
С особым интересом ученые рассматривают тихоходок. Это крошечные живые создания с восемью конечностями, которых можно найти в любой луже на Земле. Они демонстрируют невероятную устойчивость к различным неблагоприятным факторам, в том числе и к радиации. Поэтому исследователи серьезно настроены передать их способности людям путем редактирования ДНК.
Редактирование ДНК
Сами по себе изменения в ДНК, осуществленные с высокой точностью, уже давно не фантастика. Еще в 2011 году учеными была освоена технология Crispr-Cas9. Она настолько проста, что ее можно использовать хоть в школьной лаборатории, хоть на космической станции. Затем появились методы базового и первичного редактирования, которые позволяют значительно лучше вносить изменения в ДНК живых существ.
Вообще генетические исследования создают невероятные возможности для повышения качества жизни жителей космоса. В частности, им становится доступной индивидуализированная медицина, в которой лекарства создаются под конкретного человека. Но с редактированием генома человека есть иная проблема.
Сейчас эта деятельность запрещена почти везде. Правда, циркулируют разговоры о том, чтобы правила смягчить. Тогда возникнет возможность для практических исследований, которые тоже мгновенно не сделаешь.
В 2018 году китайский ученый Хэ Цзянькуй объявил, что отредактировал геном двух нерожденных детей и уберег их таким образом от СПИДа. За это его посадили в тюрьму, но он уже вышел на свободу и снова занимается исследованиями.
Специалисты обращают внимание на то, что мы стоим на пороге новой космической гонки. Еще немного — и страны начнут делить планеты Солнечной системы. И в этих условиях возможность получить людей, приспособленных к жизни в космосе, раньше конкурентов может перебороть даже старые страхи перед изменением собственной сущности.
По материалам www.space.com
