Curiosity успешно опробовал новую методику бурения

Марсоход Curiosity оснащен буром, позволяющим ему брать образцы пород с глубины до 7 см. Цифра кажется не слишком впечатляющей, но ее вполне достаточно для научных целей миссии. Всего с 2012 по 2016 года ровер взял 15 «глубинных» проб. А затем механизм подачи сверла заклинило.

Бур марсохода Curiosity. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Это было не первой проблемой, возникшей с буровым устройством (до этого у него несколько раз случались короткие замыкания), но самой серьезной. Специалисты миссии потратили много месяцев, пытаясь вернуть сверло в рабочее положение. Несколько раз казалось, что поломку уже не удастся устранить. Но летом 2017 года инженеры все же смогли разблокировать бур.

Однако это не решило всех проблем. Curiosity производил бурение следующим образом: манипулятор с буром устанавливались на поверхность Марса, и для его стабилизации использовались два боковых упора, которые входили в контакт с поверхностью, прежде чем выдвигалось вращающееся сверло. Однако в результате неисправности один из стабилизаторов сломался, из-за чего бурильная установка утратила способность надежно фиксироваться над точкой бурения.

В результате инженерам пришлось разработать для Curiosity новую методику бурения. Теперь сверло вводится в породы не собственным приводом бурильной установки, а движением руки-манипулятора марсохода. Грубо говоря, Curiosity наваливается на бур своим весом. С помощью датчиков специалисты замеряют прикладываемые усилия, чтобы избежать поломки бура или его застревания в скале.

Скважина, пробуренная Curiosity с использованием новой методики. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS

В конце прошлого года инженеры провели ряд тестов с наземным дублером Curiosity. 26 февраля этого года марсоход пробурил свою первую скважину с декабря 2016 года. Ее глубина составила 1 см. По словам специалистов, сейчас они анализируют результаты теста. Если все прошло хорошо, вскоре мобильная лаборатория пробурит полноценную скважину и попытается взять достаточное количество вещества для проведения химического анализа.

 

Опасный астероид 2024 YR4 может врезаться в Луну вместо Земли
Между Луной и Марсом: NASA предлагает Трампу компромисс
Меньше бюрократии: Blue Origin уволит каждого десятого сотрудника
«Живое» небо: захватывающее видео дрейфа облаков на Марсе
Прощай, Земля: аппарат Blue Ghost сделал потрясающее космическое селфи
Hubble и Chandra собрали звездный букет на День святого Валентина
Постичь безграничный космос: существует ли конец Вселенной?
Самое мощное нейтрино в истории: обнаружена частица с энергетическим рекордом
От Колумбии до Индии: куда может упасть астероид 2024 YR4
Департамент Илона Маска займется проверкой платежей NASA