19 февраля исполняется 552 года со дня рождения Николая Коперника. Этот выдающийся астроном сыграл решающую роль в утверждении в сознании людей мысли, что это Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Однако что мы еще знаем о нем.
Николай Коперник — настоящий человек эпохи Возрождения — он был не только гениальным астрономом, но и замечательным врачом, картографом, экономистом и талантливым литературным переводчиком. В своем главном труде «Об обращении небесных сфер» он перенес центр Вселенной с Земли на Солнце, и таким образом изменил тогдашний взгляд на устройство мироздания. Он подтвердил расчетами гелиоцентрическую систему мира, которую предлагали еще древнегреческие философы, в частности Аристарх Самосский. Но именно Николай Коперник первый создал систему расчетов движения планет, которая базировалась на гелиоцентризме. В этой системе Солнце находится в центре мира, а планеты вращаются вокруг него. «Он остановил Солнце, и заставил двигаться Землю» — так на протяжении веков характеризовали Николая Коперника. Его работа, опубликованная в 1543 году в Нюрнберге, произвела настоящую революцию в мировоззрении ученых того времени.
Николай Коперник родился 19 февраля 1473 года в польском городе Торунь на берегу реки Вислы. Его отец, был состоятельным немецким купцом, имел, также, имя Николай, а мать будущего астронома, Барбара, происходила из влиятельного торунского рода Ватценроде. Николай был одним из четырех детей — имел две старшие сестры и младшего брата. Семья была достаточно богатой, ей принадлежало несколько домов, тот, в котором родился будущий астроном, до сих пор существует в Торуни, а улица названа в честь ученого.
Достоверно известно, что после смерти отца воспитанием племянника занимался его влиятельный дядя, епископ Лукаш Ватценроде, брат матери, который видел в Николае своего преемника и помощника.
Юность будущего выдающегося астронома остается наиболее неизвестным периодом его жизни. В своей книге 2015 года «Николай Коперник: штрихи к портрету» («Mikołaj Kopernik: Szkice do Portretu») историк Януш Маллек пишет: «Ввиду отсутствия источников, годы с 1473 по 1491 считаются неизвестным периодом в жизни Коперника. Все биографы астронома сходятся на том, что, скорее всего, он посещал приходскую школу при церкви святого Иоанна в Торуни».
В 1491 году Николай поступил в Краковскую академию, как тогда назывался Ягеллонский университет. Скорее всего, деньги на образование Коперника давал его дядя по материнской линии, Лукаш Ватценроде, который был в то время епископом Вармии и надеялся, что после обучения племянник станет его секретарем.
В своей «Нюрнбергской хронике» 1493 года немецкий историк Хартман Шедель писал: «В Краковской академии наиболее процветает астрономия, и в этом отношении, как я слышал от многих людей, во всей Германии нет школы известнее». Действительно, университет переживал свой расцвет, и Коперник получил там очень хорошее образование.
Университетские профессора Мартин Русин и Мартин Билица, создатели краковской школы астрономии, оказали сильное влияние на Коперника, который уже в то время интересовался научными трудами по астрономии. В Кракове он изучал не только астрономию и математику, но и философию, и естественные науки.
Он был человеком широкого кругозора, но, вопреки моде и представлениям, которые царили в то время, о влиянии небесных тел на жизнь человека, Коперник, хотя и прослушал курс астрологии, но никогда не интересовался этой наукой. Исключением стал гороскоп, который он составил для своей матери, и это, скорее всего, могло быть заданием, которое надо было выполнить. Его больше всего интересовала математическая астрономия и космология с философской точки зрения. Он видел в космосе порядок и гармонию — то же самое, что видели греки, которые называли Вселенную космосом.
В то время геоцентрическая система мира, которая описывала мироздание, много веков была общепринятой среди научного сообщества. Она была разработана древнегреческим философом Птолемеем в его труде «Альмагест». Согласно ей, все планеты, Солнце и Луна движутся по кругам-эпициклам, центры которых, в свою очередь, движутся по другим кругам-дифферентам, а в центре всего мироздания находится неподвижная Земля. Философ утверждал, что его концепция является гипотезой, которая облегчает понимание наблюдаемых явлений, он считал, что если наблюдения противоречат теории, то необходимо принять другую концепцию.
Молодой Коперник уже во время учебы в Кракове обратил внимание на то, что часто наблюдаемое движение планет не совпадает с Альфонсовыми таблицами, созданными на основе учения Птолемея, которыми пользовались астрономы в то время. Биографы предполагают, что некоторые идеи из общей концепции новой системы мира могли прийти в голову ученому уже во время учебы в Кракове. Он начал искать их решения, которые нашел позже и посвятил этому большую часть своей жизни.
Николай Коперник не выбрал карьеру астронома и не связал свою жизнь ни с одним из университетов. Астрономия стала для него хобби, и он достиг невероятных высот в этой науке. Как сказал доктор Мацей Миколаевский из Центра астрономии университета Николая Коперника в Торуни: «Коперник, как исследователь, никогда не был под чьим-то протекторатом. Он первый ученый, который проводил исследования из любопытства. Если есть вопросы, на которые нет ответов, человеческой природе свойственно их искать. Речь идет о любви к истине».
Еще во время учебы в Кракове будущий астроном начал создавать библиотеку, необходимую для своей исследовательской работы. Он приобрел лекции по геометрии Евклида и сборники астрономических таблиц в которых на вложенных картах позже записывал результаты своих наблюдений. В разговорах с друзьями Коперник часто вспоминал обучение в Кракове и говорил, что всему чего он достиг в науке он обязан Ягеллонскому университету.
В 1495 году он закончил обучение в Кракове, и в 1496-м поступил в Болонский университет, чтобы изучать там юриспруденцию. В свое путешествие в Италию он взял астрономические книги, приобретенные в Кракове.
Хотя ученый и не испытывал большого интереса к праву, но изучал его для того, чтобы получить хорошо оплачиваемую должность в Варминской епархии, и по окончании обучения его назначили каноником. Эта должность обеспечила Копернику пожизненный заработок, благодаря которому он имел необходимые средства, чтобы заниматься наукой. В Болонье, кроме богословия, прав и языков, он получил возможность изучать астрономию под руководством известного астронома Доминико Мария Новара. Будущий ученый присоединился к астрономическим наблюдениям, которые выполнял вместе со своим учителем.
Вероятно, именно от него Коперник мог услышать о гелиоцентрической теории Аристарха Самосского, потому что учителем Новары был Региомонтан, который был знаком с ней и неоднократно обсуждал с другими учеными. Начальные отношения мастер — ученик превратились в сотрудничество равноправных ученых, которые искали решения проблем, происходивших из теории Птолемея. Результаты наблюдений заставили Коперника в очередной раз усомниться в ее истинности.
В 1500 году он прошел юридическую практику в папской канцелярии в Риме и читал там публичные лекции по математике. В Падуе Николай изучал медицину и получил разрешение на медицинскую практику, а в университете Феррары получил степень доктора канонического права.
Знакомства с интересными людьми и творческая атмосфера итальянского Возрождения существенно повлияли на ученого. Он стал настоящим человеком эпохи Возрождения — человеком, который имел множество талантов. Именно в этот период своей жизни он начал переводить с греческого на латынь размышления о любви и морали Феофилакта Симокатты, известного византийского государственного деятеля. Этот перевод — единственный труд Коперника, изданный при его жизни. Нежелание печатать свои произведения биографы ученого объясняют особыми чертами его характера — застенчивостью и постоянными сомнениями в возможности донести свои идеи другим.
Еще одним свидетельством увлечения Коперника античной культурой, кроме переводов, можно считать его перстень-печатку с изображением Аполлона. Некоторые биографы предполагают, что он мог даже состоять в тайных гуманистических сообществах вроде масонских, но тому нет убедительных доказательств. Согласно еще одной недоказанной гипотезе, Коперник увлекался живописью. После своего возвращения из Италии в Польшу Николай вроде бы нарисовал свой автопортрет, глядя на себя в зеркало. К сожалению, картина не сохранилась, но известно, как она выглядела благодаря копии XVI века, выполненной Тобиасом Стиммером, которая до сих пор украшает часы Страсбургского кафедрального собора. На ней Коперник изображен с ландышем в одной руке, а вторая его рука лежит на надписи: «Портрет Николая Коперника, выполненный с его автопортрета».
Возможно, свою способность к рисованию выдающийся астроном использовал, когда составлял карты Пруссии и Вармии, работая у своего дяди-епископа секретарем. Ими пользовались и историки XVI века.
Коперник находился в Италии до 1503 года. После возвращения в Польшу он жил и работал в Лидзбарке, но условия там не совсем способствовали астрономическим наблюдениям, потому что в городе не было удобных площадок, на которых можно было бы их проводить, а его дядя-епископ, загружал дополнительной работой.
Ученый решил перебраться во Фромборк. Там он имел скромный дом и специальную смотровую площадку в саду за стенами монастырского комплекса, где можно было должным образом установить астрономическое оборудование. Когда площадку разрушили тевтонские рыцари во время одного из своих набегов, Коперник перенес свой наблюдательный пункт на колокольню, которая сейчас названа в его честь.
В 1519 году началась война Польши с Тевтонским орденом. В то время Коперник занимал высокую должность в епархии и жил в замке в Ольштыне. Во время осады города тевтонскими рыцарями астроном руководил обороной и сумел организовать успешную защиту. Также он проявил себя не только как замечательный организатор, но и верноподданный польского короля.
Во время осады Ольштына он написал письмо королю Сигизмунду I с просьбой о военной помощи. В письме были такие слова: «Мы хотим защищать Вас, как положено людям добрым, честным и преданным Вашему Величеству, даже ценой собственной жизни».
Иначе говоря, Коперник предпочел бы умереть, чем сдать замок тевтонским рыцарям. Поляки победили в этом противостоянии, и в 1521 году война завершилась перемирием. Под конец 1521 года Коперник вернулся во Фромборк и оставался здесь вплоть до самой смерти 24 мая 1543 года.
В послевоенные годы он участвовал в разработке единой денежной единицы для тевтонской и польской частей Пруссии. Ученый обратил внимание на закономерность, которая сейчас считается фундаментальной экономической истиной и известна как закон Коперника — Грешема. Согласно этому закону, деньги с более стабильным курсом, например, золотые монеты, вытесняются из обращения, поскольку люди накапливают сбережения в этих деньгах, а в реальном обращении участвуют «худшие» деньги, например, медные монеты.
Для нас Коперник известен, прежде всего как астроном. Но современники знали его как знающего в своем деле врача. Благодаря этому к нему обращалось немало влиятельных граждан, а малоимущим он помогал бесплатно. Известно, что в 1519 году ему пришлось даже выступить в борьбе с эпидемией чумы.
Хотя Николая Коперника высоко ценили как врача, но в последние годы своей жизни он вел довольно одинокую жизнь, потому что хотел посвящать большую часть своего времени астрономии и трактату «Об обращении небесных сфер».
В этой работе он объяснял гелиоцентрическую систему мира, впервые сформулированную в произведении под названием «Малый комментарий», которую он сначала распространял только среди своих друзей, но известно, что в 1533 году работы Коперника были представлены даже Папе Клименту VII. Несмотря на то, что гелиоцентрическая система была делом всей его жизни, Коперник не стремился ее скорее завершить и опубликовать.
Причин этому несколько, как считают биографы Коперника — это естественная застенчивость и нежелание идти на конфронтацию с церковной властью, которую он сам и представлял, будучи каноником. К счастью, молодой профессор математики и его друг Ретик, приехавший к нему во Фромборк, убедил закончить эту работу.
Книга была напечатана в марте 1543 года в Нюрнберге, и, по легенде, ее экземпляр привезли во Фромборк в тот день, когда Коперник уже был болен. Вскоре после этого он умер. Доподлинно неизвестно, успел ли ученый взять эту книгу в руки.
Работа над основным трудом Коперника «Об обращении небесных сфер» заняла около 40 лет, в течение которых автор неоднократно вносил изменения в текст и создавал новые астрономические таблицы. В предисловии к своему труду Коперник писал: «Ввиду того, какой нелепостью может показаться это учение, я долго не решался напечатать мою книгу и думал, не лучше ли будет последовать примеру пифагорейцев и других, которые передавали свое учение только друзьям, распространяя его только путем пересказа».
Долгое время так и было, потому что труд Коперника с 1616 года значился в списке Ватикана как запрещенный. Этот вердикт был снят только в 1828 году. Хотя к гелиоцентрической теории были серьезные вопросы у тогдашних ученых и это вызвало некоторые сомнения относительно нее в XVI–XVII веках, но несмотря на все теория Коперника стала основой для развития естественных наук в эпоху Возрождения и позже нашла поддержку таких ученых, как Иоганн Кеплер, Галилео Галилей, Исаак Ньютон и других.
Многие ученые в своих исследованиях опирались на нее. Долгое время местонахождение могилы Коперника было неизвестно, но во время раскопок в соборе Фромборка в 2005 году были обнаружены череп и кости ног. Сравнительный анализ ДНК этих останков с двумя волосами Коперника, найденными в одной из его книг, подтвердил, что это его останки. 21 мая гроб с прахом великого астронома был доставлен в собор во Фромборке, где Коперник сделал свои важнейшие открытия. 22 мая 2010 года останки великого ученого были похоронены во Фромборском кафедральном соборе.
Этот нестандартный человек внес свой бесценный вклад в развитие науки и совершил настоящую революцию в мировоззрении научного сообщества того времени. В честь великого астронома названы: звезда в созвездии Рака, астероид 1322 Коперник, кратер на Луне, кратер на Марсе, химический элемент № 112, университет в Торуни, международный аэропорт Вроцлава, первый самолет Ил-62 польских авиалиний, центр науки «Коперник» и станция метро в Варшаве, улицы во многих городах Польши и в городах разных стран мира.
В Польше есть автомобильный туристический путь, посвященный Николаю Копернику. Он пролегает через города, связанные с жизнью и деятельностью великого ученого, которые расположены на территории нескольких воеводств. Общая длина этого пути составляет 590 км, он обозначен символом астролябии. Здесь можно посетить исторические здания времен великого ученого, музейные выставки, посвященные ему, узнать тайны мироздания в планетариях и даже провести астрономические наблюдения.
2023 год, по случаю 480-летия со дня смерти и 550-летия со дня рождения Коперника, в Польше был объявлен Годом Николая Коперника. Всемирный конгресс прошел в Торуни, 19 февраля, собрав 700 исследователей и экспертов, включая пять лауреатов Нобелевской премии.
