На первый взгляд, астероид Рюгу (162173 Ryugu) имеет относительно симметричную форму и внешне напоминает волчок. Однако анализ данных, собранных автоматическим аппаратом «Хаябуса-2», свидетельствует о том, что западное и восточное полушария этого объекта отличаются друг от друга.Первое обладает более гладкой поверхностью и покрыто меньшим количеством кратеров, чем противоположная сторона «небесного камня». Кроме того, проходящий через нее экваториальный хребет обладает более крутыми склонами.
Ученые, входящие в состав команды миссии «Хаябуса-2», предложили свое объяснение этим различиям. В статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal Letters, они пришли к выводу, что подобная форма Рюгу объясняется «торможением» астероида: по всей видимости, раньше он вращался с гораздо большей угловой скоростью, чем сейчас.
По мнению астрономов, в прошлом Рюгу совершал один оборот вокруг своей оси за 3-3,5 часа. Это привело к деформации его поверхности, перераспределению вещества (например, посредством оползней) и возникновению наблюдаемой асимметрии между полушариями. В последующем период вращения астероида замедлился до современного значения в 7,6 часов, что остановило процесс изменения его формы.
По материалам: http://www.hayabusa2.jaxa.jp
