Австралийское космическое агентство (ASA) и NASA подписали соглашение о сотрудничестве в рамках проекта ISRU (In-situ resource utilization), предусматривающего проведение эксперимента по добыче кислорода из лунного реголита.
Согласно соглашению, ASA построит небольшой луноход. Он будет доставлен на наш естественный спутник одной из коммерческих миссий. После высадки аппарат займется сбором лунного реголита. Затем он вернется к посадочной платформе и перегрузит на нее собранные образцы. Далее настанет черед самого эксперимента: установленный на борту платформы прибор попытается извлечь из реголита кислород.
Эксперимент может стать важной вехой на пути к освоению Луны людьми. Его успех покажет, что будущим поселенцам вовсе не обязательно везти кислород с собой — его можно добыть на месте.
На данный момент NASA и ASA не разглашают технических подробностей проекта. Известно лишь, что масса австралийского ровера не превысит 20 кг. Запуск миссии запланирован на 2026 год.
По материалам: https://www.nasa.gov
