В конце 2014 г. астрономы обнаружили массивную экзопланету у сравнительно близкой звезды 51 Эридана, расположенной на расстоянии 96 световых лет от Солнца. Это молодое светило спектрального класса F, которое даже можно увидеть на земном небе невооруженным глазом.
В последующие четыре года команда американских астрономов вела наблюдения за системой. Для этого они использовали инструмент Gemini Planet Imager, установленный на 8-метровом телескопе Gemini South. Объединив сделанные за это время снимки, ученые получили таймплапс, показывающий движение экзопланеты.
A new exoplanet orbit movie just in time for #ExoCup2019. A 4-year time-lapse of 51 Eri b, the coolest directly imaged exoplanet to date! We just published the updated orbit from the Gemini @PlanetImager in a paper led by Rob De Rosa (https://t.co/x8LpOGJECb). https://t.co/bbb29aV8il pic.twitter.com/vQws75qDfR
— Jason Wang (@semaphore_P) November 9, 2019
Конечно, при обычных обстоятельствах даже самым мощным наземным телескопам было бы не под силу сфотографировать подобный объект в окрестностях яркой звезды. Но, поскольку эта система сформировалась по астрономическим меркам совсем недавно (около 20 млн лет назад), атмосфера экзопланеты все еще сильно разогрета — ее температура превышает 400°C и она интенсивно излучает в инфракрасном диапазоне. Ученым также помогло значительное удаление спутника 51 Эридана от центрального тела системы, что дало возможность получить его прямые изображения.
Экзопланета 51 Эридана b представляет собой газовый гигант. По массе она превосходит Юпитер примерно вдвое, а по размеру — на 20%. Ее орбита проходит на расстоянии порядка 10 а.е. от звезды, что сравнимо с радиусом орбиты Сатурна. На один оборот вокруг светила планете требуется 28 лет.
По материалам: https://arxiv.org
