Коллектив исследователей из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра опубликовал статью, посвященную результатам фотометрических наблюдений экзопланеты K2-22b. Ученые пришли к выводу, что этот объект находится в процессе разрушения.
K2-22b была открыта в 2015 г. при анализе данных, собранных космическим телескопом Kepler в рамках расширенной миссии K2. Экзопланета обращается вокруг красного карлика, расположенного на расстоянии около 800 световых лет от Солнца в созвездии Льва. Ее орбита проходит на расстоянии 0,009 а.е. (1,3 млн км) от поверхности родительской звезды, на один оборот у нее уходит всего 9 часов.
Исследователи обратили внимание на то, что «провалы» на кривой блеска звезды, вызываемые транзитами K2-22b, имеют ассиметричную форму. Такое возможно, например, в том случае, если экзопланета окружена пылевыми облаками и/или имеет кометоподобный хвост.
В период с декабря 2016 по май 2017 г. астрономы провели дополнительные наблюдения системы. Их результаты подтвердили предположение о наличии у K-22b «хвоста». Его отличительной особенностью является то, что он не только тянется за экзопланетой, но и опережает ее в орбитальном движении. Исследователи пришли к выводу, что этот «хвост» (и «хобот») состоят из пыли, появившейся в результате постепенного разрушения экзопланеты под действием приливных сил со стороны звезды.
Мультиспектральные наблюдения «хвоста», проведенные для определения состава и размера слагающих его частиц материи, почти не выявили какого-либо избирательного поглощения света звезды в определенном участке спектра. По словам исследователей, это согласуется с моделями, предполагающими относительно небольшой размер пылевых частиц.
Из-за того, что глубина транзитов K2-22b постоянно меняется, астрономы пока не могут даже примерно вычислить размер этого тела. На данный момент точно известно, что он не превышает 2,5 диаметра Земли. Впрочем, ученые считают, что на самом деле экзопланета значительно меньше: не исключено, что размеру она сопоставима с Марсом.
По материалам: http://iopscience.iop.org
