Благодаря Очень большому телескопу Европейской южной обсерватории (VLT ESO) астрономы сумели обнаружить ранее неизвестную черную дыру звездной массы. Особенность находки состоит в том, что она расположена за пределами нашей галактики.
Найденная черная дыра скрывается в насчитывающем тысячи звезд скоплении NGC 1850. Оно находится в Большом Магеллановом Облаке — карликовой галактике, расположенной на расстоянии 160 тыс. световых лет от Млечного Пути и являющейся его спутником.
Ранее астрономы уже находили черные дыры звездных масс в других галактиках. Это происходило или путем регистрации рентгеновского излучения, которое испускается при поглощении ими вещества, или благодаря гравитационным волнам, возникающим при слиянии черной дыры с другой черной дырой или нейтронной звездой.
Однако чаще всего черные дыры звездных масс не выдают своего присутствия ни рентгеновским излучением, ни гравитационными волнами. Поэтому ученые прибегли к другому методу. Они проанализировали движение каждой звезды скопления NGC 1850, пытаясь найти следы отклонений. Для этого они воспользовались накопленными за два с лишним года наблюдательными данными, полученными смонтированным на VLT спектрографом MUSE.
Исследователям удалось обнаружить отклонения в движении одной из звезд скопления, вызванные невидимым компаньоном. Расчеты показали, что его масса в 11 раз превышает солнечную. Так что это не может быть ни белый карлик, ни нейтронная звезда — лишь черная дыра. В дальнейшем данные телескопа Hubble подтвердили существование этого объекта.
Регистрация черной дыры в NGC 1850 — первый случай обнаружения такого объекта в молодом звездном скоплении. Его возраст составляет всего около 100 миллионов лет, буквально один миг по астрономическим меркам.
По словам ученых, в будущем они планируют использовать этот метод для поиска других молодых черных дыр в звездных скоплениях. Сравнивая их с более старыми и массивными черными дырами, они надеются понять, как происходит эволюция подобных объектов, и углубить наше понимание природы источников гравитационных волн.
По материалам https://www.eso.org
