Ученые обнаружили несколько удаленных газовых облаков, которые имеют повышенное содержание магния, но не содержат железа. Именно так должны выглядеть остатки первых звезд после того, как они разразятся как сверхновые. Увидеть все это помогли квазары.
Как умирали первые звезды во Вселенной
Астрономы, работающие с Очень Большим Телескопом (VLT) Европейской южной обсерватории, объявили, что им удалось обнаружить остатки первых звезд во Вселенной. Они нашлись в очень отдаленных газовых облаках, химический состав которых определили с помощью спектроскопии.
Первые звезды во Вселенной родились примерно 13,5 млрд лет назад. В отличие от современных, они состояли исключительно из водорода и гелия и не содержали в своем составе элементов тяжелее их. Они достаточно быстро взорвались как сверхновые. Поэтому сейчас увидеть светила первого поколения просто невозможно.
Но они должны были оставить свой характерный след во Вселенной. Дело в том, что при взрывах сверхновых образуется большое количество тяжелых элементов вплоть до железа, которые затем оказываются в газовых облаках, из которых образуется следующее поколение звезд.
Однако в ранней Вселенной превращаться в сверхновые могли относительно маломассивные светила. И сила их взрывов была недостаточной для того, чтобы образовать тяжелые элементы, такие как железо, но ее должно было хватить для образования углерода и кислорода.
Как нашли облака
Ученым оставалось лишь поискать газовые облака, которые имели бы соответствующий, очень странный с точки зрения современной звездной эволюции состав. И они нашли их в межгалактическом пространстве. Мы видим их такими, какими они были, когда возраст Вселенной составлял всего 10–15 процентов от современного, то есть через 1–2 млрд лет после Большого взрыва.
И эти три газовых облака действительно содержат большое количество углерода и кислорода, но при этом у них практически нет железа. На основании чего ученые делают вывод, что это действительно остатки сверхновых, вспыхнувших в самом начале Вселенной. Кстати, подобный состав имеют некоторые очень старые звезды в Галактике, из чего астрономы заключают, что они являются светилами второго поколения.
Интересным моментом является также то, как ученые нашли эти облака. В этом им помогли квазары. Эти сверхмассивные черные дыры, которые расположены очень далеко от нас, находятся в фазе активного поглощения вещества, часть которого превращается в излучение. Этот свет летит через всю Вселенную и на своем пути проходит сквозь вещество, которое благодаря этому становится заметным.
По материалам phys.org.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
