Крупнейшая планета Солнечной системы знаменита своими красно-белыми полосами и облачными водоворотами движущегося газа, которые астрономы традиционно используют для отслеживания ветров в нижних слоях юпитерианской атмосферы. Вблизи полюсов Юпитера часто наблюдаются яркие полярные сияния, обычно ассоциирующиеся с сильными ветрами в верхней части его газовой оболочки.
Между этими двумя атмосферными слоями расположена стратосфера. Изучение ее динамики затруднено практически полным отсутствием облаков в данном регионе. Однако ученые придумали альтернативный метод проведения таких измерений. Дело в том, что в 1994 г. Юпитер столкнулся с обломками кометы Шумейкер-Леви 9. В результате этого события в стратосфере газового гиганта появились «посторонние» молекулы. Они до сих пор находятся в ней и активно переносятся ветрами.
Группа исследователей использовала один из видов таких молекул (циановодород, или синильная кислота) в качестве маркера. Применив массив антенн комплекса радиотелескопов ALMA, они измерили их доплеровское смещение, которое, в свою, очередь, позволило вычислить скорость стратосферных ветров.
Наиболее интересной находкой стало обнаружение мощных стратосферных струй, расположенных под полярными сияниями вблизи полюсов. Их скорость составляет около 1450 км/ч, что почти вдвое больше максимальных скоростей штормовых ветров в Большом Красном Пятне. По словам исследователей, эти струи могут вести себя как гигантский водоворот, имеющий диаметр до 48 тыс. км и высоту примерно 900 км. Открытие противоречит существовавшим ранее представлениям, согласно которым ветра вблизи полюсов Юпитера должны замедляться и исчезать задолго до того, как достигнут стратосферы.
ALMA также помог обнаружить стратосферные потоки, движущиеся вокруг экватора планеты. Их средняя скорость составляет около 600 км/ч.
По материалам: https://www.eso.org
