Используя данные, собранные зондом Juno, астрономы определили, как много кислорода образуется на поверхности спутника Юпитера Европы. Эти данные важны для оценки ее жизнепригодности.
Европа — четвертый по размерам спутник Юпитера. Ее поверхность полностью покрыта льдом, под которым скрывается гигантский океан, содержащий больше воды, чем все земные водоемы вместе взятые. Вопрос о жизнепригодности этого океана является давним предметом научных дискуссий. Одним из ключевых факторов является наличие в нем кислорода, который может использоваться в метаболических реакциях.
Кислород может попадать в океан Европы с поверхности. Она постоянно бомбардируется заряженными частицами из радиационных поясов Юпитера, которые расщепляют молекулы воды. Основной вопрос заключается в том, как много кислорода производится таким образом.
До недавнего времени у ученых были диаметрально противоположные оценки: от килограмма до более чем 1000 кг в секунду. Но миссия Juno помогла внести ясность. В 2022 году аппарат выполнил близкий пролет Европы. Установленному на его борту инструменту JADE удалось определить концентрацию ионов водорода и кислорода, которые были созданы бомбардирующими спутники заряженными частицами и затем подхвачены магнитным полем Юпитера. Это позволило определить выработку кислорода. Она составляет 12 ± 6 кг в секунду, или 1000 ± 500 тонн в сутки.
По словам исследователей, эти данные дают «более узкий диапазон» для поддержания жизни. В то же время, ученым пока что неизвестно, какая часть этого кислорода достигает океана Европы. Ответ может предоставить миссия Europa Clipper, которую запустят осенью этого года. Она должна будет достичь Юпитера и приступить к изучению Европы в 2030 году.
По материалам https://www.nasa.gov
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t. me/ustmagazine
