Столкновение с астероидом могло превратить Землю в снежный ком

Новое исследование ученых позволяет по-новому взглянуть на период истории Земли, когда она была полностью покрыта льдом. Это событие произошло несколько сотен миллионов лет назад и известно как «земля-снежок». Исследователи доказали, что его причиной могло быть столкновение с астероидом.

Зіткнення з астероїдом могло перетворити Землю на сніжок
Столкновение с астероидом могло превратить Землю в снежок. Источник: www.mdpi.com

Когда Земля была полностью покрыта льдом

Ученые из Йельского, Чикагского и Венского университетов провели исследование, могли ли столкновения с крупными астероидами вызвать в прошлом полное оледенение нашей планеты. Результат опубликован в журнале Science Advances.

Ученым уже давно известно, что последнее оледенение, которое произошло несколько десятков тысяч лет назад, не было крупнейшим в истории нашей планеты. Ведь тогда ледники покрывали Землю только до широт, соответствующих современному Киеву и Днепру. А когда-то ледяные поля достигали экватора.

Такие события известны как «земля-снежок». В течение протерозойской эры между 720 и 635 млн лет назад они происходили по крайней мере дважды. Фактически в эти периоды Земля и ее океаны были полностью покрыты льдом.

Обычно столь катастрофические явления объясняют тем, что уровень углекислого газа в атмосфере Земли тогда уменьшался до нуля. Соответственно, исчезал и парниковый эффект. Однако что тогда могло вызвать такие мощные изменения, ученые объяснить не могут. Авторы нового исследования решили проверить, не могли ли к этому привести столкновения с астероидами.

Могло ли столкновение с астероидом заморозить Землю?

Главный механизм, благодаря которому столкновение с астероидом может вызвать резкое похолодание на всей планете, повторяет сценарий «ядерной зимы». Если взрыв поднимет на большую высоту много частиц, то они на месяцы и годы уменьшат количество света, достигающего поверхности Земли.

Кроме того, ученым известно, что при наступлении ледникового периода ледяные шапки и сами по себе дополнительно охлаждают планету, отражая большую часть солнечного излучения. Но может ли взаимодействие этих двух или еще каких-то факторов вызвать появление льда на экваторе, ученые до сих пор не знали.

Чтобы узнать это, ученые использовали компьютерную модель движения воздушных и океанических масс, которая используется для моделирования изменений климата. Они создали четыре ситуации, соответствующие следующему: доиндустриальная эпоха (150 лет назад), последний ледниковый максимум (21 тыс. лет назад), меловой период (145–66 млн лет назад) и неопротерозой (1 млрд–542 млн лет назад).

Моделирование показало, что в относительно теплые периоды, такие как доиндустриальная эпоха и меловой период, столкновения с астероидами и снижение температуры не могли бы вызвать полное оледенение нашей планеты. Для этого их влияние слишком слабое.

А вот если бы Земля перед столкновением была бы охлаждена еще и другим фактором, например, наклоном поверхности к солнечным лучам, что регулярно происходит вследствие циклов Милинковича, или низкой светимостью Солнца, то эффекты накладываются друг на друга и вызывают сильную обратную связь. Чем больше льда, тем быстрее увеличивается его площадь.

Исследования показали, что в неопротерозое изменения вследствие столкновения с астероидом могли происходить чрезвычайно быстро. Переход от ситуации, когда ледяные шапки достигают только умеренных широт, до 10-метровых льдов на экваторе мог произойти всего за одно десятилетие.

По материалам phys.org

Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!

Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine

Возле другой звезды нашли теплый сатурн
Теплая и солнечная погода на Марсе угрожает колонизации планеты
Проект OPAL: NASA рассекретила результаты 10-летнего исследования планет-гигантов
Инженеры предлагают дешевый аппарат для разведки планет
BepiColombo впервые увидел Меркурий в новом свете
«Паразиты неба»: малые астероиды оказались крайне опасными для Земли
Столкновение в соседней галактике: черная дыра «обстреляла» загадочный объект
Как у гигантской кометы: астрономы обнаружили хвост у экзопланеты
Пылевые бури на Марсе могут поглотить всю планету
SpinLaunch запустила спутник «выстрелом из пушки» с ускорением 10000G