С приходом зимы североамериканские Великие озера начинают постепенно покрываться льдом. В разные годы его площадь может серьезно варьироваться в зависимости от множества факторов, среди которых особенно важную роль играют осцилляции океанических течений. Например, в 2014 году замерзло 88% поверхности озер.
Великие озера 14 февраля 2020 г. Снимок сделан спутником Suomi NPP. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, using VIIRS data from NASA EOSDIS/LANCE and GIBS/Worldview and the Suomi National Polar-orbiting Partnership, and ice cover data from NOAA/Great Lakes Environmental Research Laboratory
Озеро Верхнее 14 февраля 2020 г. Снимок сделан спутником Suomi NPP. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, using VIIRS data from NASA EOSDIS/LANCE and GIBS/Worldview and the Suomi National Polar-orbiting Partnership, and ice cover data from NOAA/Great Lakes Environmental Research Laboratory
Великие озера 14 февраля 2020 г. Снимок сделан спутником Suomi NPP. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, using VIIRS data from NASA EOSDIS/LANCE and GIBS/Worldview and the Suomi National Polar-orbiting Partnership, and ice cover data from NOAA/Great Lakes Environmental Research Laboratory
Ледяной покров на Великих озерах 14 февраля 2020 г. Источник: NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, using VIIRS data from NASA EOSDIS/LANCE and GIBS/Worldview and the Suomi National Polar-orbiting Partnership, and ice cover data from NOAA/Great Lakes Environmental Research Laboratory
Однако нынешняя зима оказалась намного более теплой, чем обычно. Представленные снимки, сделанные при помощи установленного на спутнике Suomi NPP радиометра VIIRS, демонстрируют, как Великие озера выглядели из космоса 14 февраля 2020 года. Несложно заметить, что в основном они были свободны ото льда. По подсчетам ученых, в тот день ледяной покров занимал лишь 17% от их общей площади. Для сравнения: среднестатистический показатель для этой даты, по результатам многолетних наблюдений, составляет 41%.
В последующие, несколько дней площадь ледяного покрова Великих озер уменьшилась до 16%. По мнению ученых, до конца нынешней зимы эта цифра уже вряд ли вырастет.
