В начале 2025 года SpaceX готовится провести испытательный полет, во время которого состоится заправка двух Starship на орбите, что станет важным шагом к реализации межпланетных миссий. Заместитель руководителя программы NASA Human Landing System Кент Хойнацкий рассказал, что тестовый запуск запланирован на март 2025 года. Дозаправка на орбите станет ключевой составляющей для будущих миссий, в частности программы Artemis, которая предусматривает высадку астронавтов на Луну.
NASA заключила со SpaceX контракт на 53,2 млн долларов еще в 2020 году для разработки технологий передачи топлива в космосе. SpaceX уже испытала систему во время одного из тестовых полетов, передав 10 тонн жидкого кислорода в пределах одного корабля Starship. Однако будущий тест потребует гораздо большей мощности. Два корабля стартуют на низкую околоземную орбиту с интервалом в несколько недель, после чего стыкуются для передачи топлива. После завершения маневра оба Starship вернутся на Землю.
Заправка в полете имеет целью открытие возможности транспортировки больших грузов далеко за пределы Земли. Это также поможет NASA разработать технологии для управления криогенными жидкостями, которые необходимы для длительного присутствия на Луне и будущих полетов на Марс. SpaceX разрабатывает лунный вариант Starship для высадки астронавтов в рамках миссии Artemis III в 2026 году. Для этого нужно будет вывести на орбиту от 8 до 16 топливных танкеров с жидким кислородом и метаном для пополнения больших топливных баков.
Программа Starship сталкивается с трудностями из-за медленных темпов разработки, но она достигла определенных успехов. В октябре ракета Super Heavy успешно приземлилась после пятого тестового полета, а верхняя ступень Starship мягко приводнилась в Индийском океане. В будущем посадочный модуль Starship должен обеспечить посадку на Луну во время программы Artemis III и последующих полетов.
Хотя SpaceX еще имеет много поставленных перед собой задач, компания находится под значительным давлением из-за высоких ожиданий NASA.
Ранее мы рассказывали интересные факты о Starship.
По материалам techcrunch.com
