Сегодня исполняется ровно пятьдесят лет со дня запуска Pioneer 10, одного из наиболее знаковых межпланетных аппаратов в истории. Он стал первым земным посланцем, пересекшим пояс астероидов, исследовавшим Юпитер и набравшим достаточную скорость, чтобы навсегда покинуть Солнечную систему. По случаю сегодняшнего юбилея мы решили вспомнить историю и основные достижения Pioneer 10.
Космический «сапер»
В конце 1960-х у NASA появился проект, предполагавший отправку нескольких межпланетных аппаратов для изучения Юпитера и других внешних планет Солнечной системы. Но уже с самого начала проектировщики столкнулись с рядом вопросов. Главный из них был связан с поясом астероидов. Существовало предположение, что он заполнен большим количеством мелких частиц, которые нанесут непоправимый ущерб любому космическому аппарату, рискнувшему его пересечь.
Поэтому NASA приняла решение вначале отправить к Юпитеру пару «простых» зондов, которые бы исполнили роль космических «саперов» и проверили безопасность пути для последующих более сложных и дорогостоящих мисcий. Они получили название Pioneer 10 и Pioneer 11.
Pioneer 10 был запущен 2 марта 1972 года. В июле он стал первым в истории космическим аппаратом, вошедшим в Главный пояс астероидов. Установленные на борту зонда приборы не зафиксировали заметного увеличения количества частиц по сравнению с окрестностями Земли. В феврале 1973-го Pioneer 10 успешно завершил прохождение пояса, доказав его безопасность для космической навигации.
Встреча с Юпитером
Pioneer 10 достиг Юпитера в конце 1973 года. 4 декабря он пролетел на расстоянии 132 тысяч км от облаков газового гиганта, сделав наиболее детальные на то время снимки планеты.
Аппарат собрал данные о составе атмосферы газового гиганта, уточнил его массу, измерил напряженность магнитного поля. Выяснилось, что общий тепловой поток от Юпитера в 2,5 раза превышает энергию, получаемую планетой от Солнца. Помимо этого, Pioneer 10 сделал снимки крупнейших юпитерианских спутников и уточнил их характеристики.
Исходя из характера радиоизлучения Юпитера, астрономы давно подозревали, что у планеты есть радиационные пояса, аналогичные земным. Поэтому траектория полета Pioneer 10 была специально построена таким образом, чтобы он прошел через области наибольшей концентрации заряженных частиц.
Мощность радиационных поясов Юпитера превзошла все ожидания ученых. Земной посланец подвергся дозам облучения, в 10 тысяч раз превосходившим мощность радиационных поясов Земли. Из-за превышения уровня радиации аппаратура зонда начала генерировать ложные команды, связь несколько раз прерывалась. В результате были потеряны почти все снимки Ио и часть снимков Юпитера. Но, несмотря на все сложности, Pioneer 10 сумел справиться с испытанием и сохранить работоспособность. Позже, на основе собранных им данных, инженеры NASA построили безопасную траекторию полетов для знаменитых аппаратов Voyager.
Гравитация Юпитера ускорила Pioneer 10, разогнав его до скорости, позволявшей навсегда покинуть пределы Солнечной системы. Благодаря наличию радиоизотопного источника питания, Pioneer 10 поддерживал связь с Землей вплоть до начала 21 века. Последняя телеметрия с борта аппарата была получена 27 апреля 2002-го, последний слабый радиосигнал — 23 января 2003-го. И это при том, что Pioneer 10 был рассчитан на номинальный срок службы всего в 21 месяц.
Послание для инопланетян
Хоть мы больше никогда не услышим Pioneer 10, возможно, в далеком будущем о нем узнают другие. Дело в том, что, по настоянию известного популяризатора науки Карла Сагана, незадолго до запуска на борт Pioneer 10 была помещена позолоченная алюминиевая пластинка с посланием для представителей внеземных цивилизаций. На ней выгравировано схематическое изображение мужчины и женщины на фоне аппарата, базовая информация о Солнечной системе и пульсарная карта, позволяющая определить местонахождение Солнца во Млечном Пути.
Сейчас Pioneer 10 находится на расстоянии 130 а. е. от Солнца (19,5 млрд км) и ежегодно удаляется от него еще на 2,5 а. е. Через 90 тысяч лет он пролетит на расстоянии 0,75 светового года от оранжевого карлика HIP 117795. В дальнейшем зонд продолжит бесконечное путешествие по просторам Млечного Пути. Кто знает, возможно, в один прекрасный день кто-то действительно получит его послание?
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
