На этом изображении, полученном космическим телескопом Hubble, запечатлена галактика NGC 4651. По разным оценкам, она расположена на расстоянии от 35 до 72 млн световых лет от Млечного Пути. Эта звездная система является частью Скопления Девы — ближайшего к нам крупного галактического кластера.
Сейчас этот объект производит впечатление спокойного места. Но по мнению астрономов, так было не всегда. В относительно недалеком прошлом NGC 4651 поглотила меньшую по размерам галактику. Слияние двух объектов вызвало вспышку звездообразования и создало красивую спираль, которой мы можем любоваться на подобных астрофотографиях.
В галактике осталось еще одно наглядное напоминание об этом древнем катаклизме — тянущаяся от ее диска тонкая структура, которая состоит из вещества, «вырванного» из некогда поглощенной ею карликовой галактики. Из-за нее астрономы иногда неофициально называют NGC 4651 «галактикой-зонтиком».
По материалам https://www.spacetelescope.org
