Группа европейских компаний получила финансирование Европейского космического агенства (ESA) на испытание надувного паруса. Он предназначен для быстрого сведения с орбиты спутников после завершения их миссии.
Все больше и больше спутников полагаются на бортовую силовую установку для предотвращения засорения околоземного пространства космическим мусором. По завершении работы она используется для снижения высоты и схода с орбиты. Однако этот метод далеко не идеален. Он требует, чтобы спутник оставался работоспособным по окончании миссии и имел достаточный запас топлива, которое в противном случае можно было бы использовать для продления срока его службы.
Перспективной альтернативой этой методу является использование надувного паруса. После развертывания, он увеличивает площадь лобовой поверхности космического аппарата, что усиливает аэродинамическое торможение, создаваемое верхними слоями земной атмосферы, и ускоряет сход с орбиты.
18 марта португальская компания Spaceo получила от ESA контракт на 3 млн евро для проведения демонстрации этой технологии на низкой околоземной орбите. Надувной парус SWIFT будет установлена на кубсате 12U размером 20 x 20 x 30 см и массой 20 кг, который планируется запустить в 2028 году.
Первоначальный размер SWIFT будет составлять 20 см², но после развертывания он увеличится до 1500 см². По словам генерального директора Spaceo Жуана Лурейро, увеличение сопротивления уменьшит высоту спутника с 500 до 400 км менее чем за год, а полный сход с орбиты ожидается через 14-16 месяцев. Без SWIFT спутнику потребуется около 10 лет, чтобы естественным образом сгореть в атмосфере. Систему можно масштабировать и для более крупных аппаратов массой до 200 килограмм.
Стоит отметить, что 15 марта калифорнийская компания Vestigo Aerospace запустила спутник Sphinx с демонстрационным парусом. В отличие от SWIFT, который надувается, парус Spinnaker разворачивается с помощью легких бонов.
После развертывания, площадь лобовой поверхности Spinnaker составит 18,8 м². Компания планирует раскрыть парус во второй половине апреля, а сход с орбиты ожидается всего через 16 дней после этого.
Ранее мы рассказывали о том, как глобальное потепление угрожает спутникам Земли.
По материалам Spacenews
