Благодаря телескопам Европейской Южной обсерватории (ESO) и других научных учреждений астрономы сумели зарегистрировать редкое явление — вспышки света, порожденные остатками звезды, разорванной на части сверхмассивной черной дырой. На данный момент это самое близкое к нам подобное событие, которое удалось пронаблюдать в режиме реального времени. Погибшая звезда находилась в галактике, расположенной на расстоянии 215 млн световых лет.
Когда какая-либо звезда подходит слишком близко к сверхмассивной черной дыре (как правило, такие объекты расположены в центрах галактик), начинается процесс ее приливного разрушения, также известный под названием «спагеттификация». Колоссальная гравитация разрывает светило на части. Потоки выброшенного вещества формируют вокруг черной дыры аккреционный диск, после чего начинается процесс его поглощения. Эти события сопровождаются яркими вспышками.
В сентябре 2019 г. телескопы автоматизированных обзоров ZTF, ATLAS и PanSTARRS обнаружили подобную вспышку в спиральной галактике 2MASX J04463790-1013349. Она получила обозначение AT2019qiz. Спектроскопические исследования подтвердили, что вспышка возникла в результате приливного разрушения звезды черной дырой. Далее астрономы направили на эту область неба целый ряд наземных и космических телескопов.
Анализ собранных данных показал, что масса черной дыры составляет порядка миллиона солнечных, а звезда изначально по массе была сопоставима с нашим светилом. В ходе сближения она потеряла свыше половины своего вещества. Но далеко не все оно было поглощено черной дырой. Астрономам удалось обнаружить потоки материи, движущиеся от сверхмассивного объекта со скоростью порядка 10 тыс. км/c. Это произошло из-за того, что высвобожденная в процессе поглощения энергия отбросила наружу часть звездного вещества.
Находка объясняет, почему до недавнего времени астрономы сталкивались с большими трудностями при изучении процесса «спагеттификации». Отток вещества от черной дыры формирует плотную пылевую завесу, мешающую проведениям наблюдений.
Изучение AT2019qiz должно помочь ученым лучше разобраться в физике сверхмассивных черных дыр и в поведении вещества в экстремально мощном гравитационном поле. Возможно, эта вспышка даже станет своеобразным «Розеттским камнем» — ключом к интерпретации будущих наблюдений событий приливного разрушения.
По материалам: https://www.eso.org
