В 2015 году аппарат New Horizons совершил исторический пролет Плутона. Сделанные им снимки продемонстрировали множество удивительных деталей на поверхности карликовой планеты: заполненную азотным льдом огромную область в форме сердца, горы из водяного льда, вершины которых покрыты метановыми шапками, необычные ледяные иглы высотой с небоскреб и многое другое.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2018/07/nh-apluto-wide-9-17-15-final_0-1024x437.png)
К сожалению, некоторые области Плутона так и остались вне зоны досягаемости камер New Horizons. Речь о значительной части южного полушария карликовой планеты, которая в момент пролета была скрыта полярной ночью (как и на Земле, на Плутоне есть смена времен года, вот только там она происходит раз в 62 года).
Но, использовав ряд инновационных методик, команде исследователей из центра NOIRLab все же удалось бросить взгляд на обратную сторону Плутона. Для этого они воспользовались Хароном. Его обычно считают крупнейшим спутником Плутона, но в реальности центр масс системы «Плутон — Харон» находится за пределами Плутона. Оба тела вращаются вокруг общего барицентра и постоянно повернуты друг к другу одной и той же стороной. Поэтому многие астрономы рассматривают их в качестве двойной планетной системы.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2018/10/pluto-charon-new-horizons-1024x1024.jpg)
Харон отражает часть падающего на него солнечного света. Часть этого света попадает на скрытые в ночи регионы Плутона (по интересному совпадению, оно близко к количеству света Луны на Земле). Исследователи воспользовались этим обстоятельством. Они проанализировали снимки, сделанные New Horizons после пролета карликовой планеты, чтобы попытаться вычленить детали рельефа, подсвеченные светом Харона.
![](https://universemagazine.com/wp-content/uploads/2021/11/charon-lit-pluto-1024x768.png)
Это оказалось крайне непростой задачей, потребовавшей использования множества сложных алгоритмов и методов обработки данных. В общей сложности, ученым пришлось объединить 360 снимков обратной стороны Плутона и еще 360 снимков, снятых с той же геометрией, но без Плутона, чтобы получить окончательное изображение с вычтенными артефактами, оставив только сигнал, произведенный светом Харона.
![](http://pluto.jhuapl.edu/Galleries/Featured-Images/pics/Dark-side-Pluto-annotated.gif)
Хоть по своей эффектности портрет темной стороны Плутона и не может сравниться с обычными фотографиями New Horizons, он имеет важное научное значение. Исследователям удалось обнаружить ряд ранее неизвестных элементов рельефа. Наиболее интересным из них является большая яркая область, расположенная между южным полюсом Плутона и его экватором. Ученые подозревают, что это может быть залежь азота или метанового льда, напоминающая знаменитое сердце Плутона, только находящаяся на его противоположной стороне.
По материалам http://pluto.jhuapl.edu