Запущен европейский исследователь экзопланет

18 декабря с космодрома Куру во Французской Гвиане стартовала ракета «Союз-СТ», которая вывела в космос пять спутников, включая европейский телескоп CHEOPS. Аппарат успешно отделился от разгонного блока «Фрегат» и вышел на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км.

Основное предназначение телескопа — точное измерение радиусов известных экзопланет, чьи массы уже определены в ходе наземных спектрометрических наблюдений. Новый инструмент в основном сосредоточится на телах, имеющих массы в диапазоне от Земли до Нептуна. В то же время научная программа предусматривает изучение «горячих юпитеров» и мультипланетных систем.

Для выполнения поставленной задачи обсерватория будет с высокой точностью измерять падение блеска звезд во время транзитов экзопланет. Зная размер и массу объектов, ученые смогут вычислить их средние плотности. Это, в свою очередь, позволит узнать, являются ли они каменистыми телами (наподобие нашей Земли), или же в их составе превалируют газы и они напоминают Юпитер или Нептун.

По меркам космических обсерваторий CHEOPS невелик: он весит 300 кг (с учетом запасов топлива для бортового двигателя), имеет размеры 1,5×1,5×1,5 м, а диаметр его зеркала равен 32 см. Общая стоимость создания телескопа составила 50 млн евро.

Инфографика, посвященная прошлым, существующим и будущим космическим обсерваториям, занимающимся поисками экзопланет. Источник: ESA

CHEOPS должен стать первым звеном в цепочке европейских космических аппаратов, предназначенных для исследований планетоподобных спутников других звезд. В следующем десятилетии ESA планирует запустить два более мощных и дорогих телескопа — PLATO и ARIEL. Первый из них займется поиском экзопланет в системах солнцеподобных светил, второй — изучением атмосфер уже известных миров. Запуск PLATO запланирован на 2026 г., ARIEL — на 2028 г.

По материалам: http://www.esa.int

Космическая валентинка: Blue Ghost передал снимки Луны и поздравления с Днем святого Валентина
Опасный астероид 2024 YR4 может врезаться в Луну вместо Земли
Между Луной и Марсом: NASA предлагает Трампу компромисс
Меньше бюрократии: Blue Origin уволит каждого десятого сотрудника
«Живое» небо: захватывающее видео дрейфа облаков на Марсе
Прощай, Земля: аппарат Blue Ghost сделал потрясающее космическое селфи
Hubble и Chandra собрали звездный букет на День святого Валентина
Постичь безграничный космос: существует ли конец Вселенной?
Самое мощное нейтрино в истории: обнаружена частица с энергетическим рекордом
От Колумбии до Индии: куда может упасть астероид 2024 YR4