30 апреля марсианский дрон-вертолет Ingenuity совершил свой четвертый полет. Он поднялся на высоту 5 м, удалился на 133 м от места взлета, после чего успешно вернулся в начальную точку. Общая продолжительность полета составила 117 секунд.
Основной целью четвертого полета был поиск новой «взлетно-посадочной полосы» — участка, который можно было бы использовать в качестве следующего места базирования Ingenuity. Дело в том, что NASA приняла решение продлить срок службы дрона. Первоначальный план предполагал, что Ingenuity совершит до пяти демонстрационных полетов в течение 30 дней. Но, проанализировав результаты испытаний, руководство миссии решило не останавливаться на этом.
В рамках расширенного проекта Ingenuity используют для фоторазведки. В задачи дрона будет входить перелет между местами стоянок марсохода Perseverance, получение снимков интересных объектов, прокладка потенциальных маршрутов его движения, а также составление стереоизображений окружающей местности. Ingenuity приступит к новому этапу после завершения пятого полета. В его рамках дрон покинет нынешнюю стоянку и перебазируется на новое место.
Инженеры надеются, что расширенная миссия Ingenuity сможет продлиться до конца августа этого года. Но ее реальная продолжительность будет зависеть от успешности работы системы обогрева дрона, не дающей ему замерзнуть во время холодных марсианских ночей. Эта система была рассчитана на номинальный срок службы в один месяц, и инженеры не знают, сколько циклов она сумеет выдержать до выхода из строя.
По материалам: https://www.nasa.gov
