Международная команда исследователей объявила об обнаружении ранее неизвестной суперземли, чья орбита проходит в т. н. зоне жизни. Открытие интересно тем, что оно было сделано при помощи редкого метода.
Два самых популярных метода обнаружения экзопланет (транзитный и измерение лучевых скоростей) имеют ряд существенных ограничений. Первый требует идеально точного совпадения орбиты экзопланеты с линией наблюдения, что выполняется очень редко, тем более, когда речь идет о телах с большими периодами обращения. Второй способ имеет ряд сложностей при обнаружении слабых сигналов от маломассивных тел — особенно, если они находятся на удаленных орбитах.
Все это вынуждает исследователей искать альтернативные способы. Одним из них является метод вариации транзитов. Он подходит для систем, в которых имеется известная транзитная экзопланета. Если ее транзиты не происходят строго по «расписанию», это может свидетельствовать о наличии других тел, гравитация которых влияет на орбиту наблюдаемой экзопланеты.
До недавних пор на счету метода вариации транзитов числились лишь крупные газовые гиганты. Однако теперь исследователям удалось совершить прорыв и впервые использовать ее для обнаружения суперземли.
Вновь открытое тело обращается вокруг желтого карлика Kepler-725, расположенного в 2500 световых годах от Земли. Ранее астрономам удалось найти в этой системе транзитный газовый гигант. Изучая отклонения времени его транзитов, им удалось доказать наличие, как минимум, еще одной экзопланеты. Она получила обозначение Kepler-725c.
Kepler-725c представляет собой суперземлю. Ее масса в 10 раз превосходит массу нашей планеты, период обращения составляет 207,5 дней. Kepler-725c движется по довольно вытянутой орбите, часть из которой проходит в зоне обитаемости. В среднем, она получает в 1,4 раза больше энергии от своей звезды, чем Земля.
По мнению исследователей, скорее всего Kepler-725c представляет собой мининептун, а не каменистую планету. Тем не менее это открытие имеет очень важное значение, поскольку заполняет критический пробел среди существующих методов поиска экзопланет, предоставляя многообещающую альтернативу для поиска потенциально обитаемых миров.
Ранее мы рассказывали о том, может ли существовать космонавтики на суперземлях.
По материалам Eurekalert
