Анализ образцов, доставленных китайской миссией «Чанъэ-6», позволил установить возраст крупнейшего лунного кратера — бассейна Южный полюс — Эйткен. Он образовался спустя 320 млн лет после рождения Солнечной системы.
Ученые давно пытаются определить возраст бассейна Южный полюс — Эйткен — крупнейшего из известных ударных кратеров на Луне. Его размеры составляют 2400 на 2050 км, глубина достигает 8 км, а интервал высот (от глубочайших точек дна до высочайших точек вала) — 16,1 км.
Считалось, что бассейн образовался в период интенсивной астероидной бомбардировки, которой подвергались планеты Солнечной системы в течение первых нескольких сотен миллионов лет после своего формирования. Однако до недавних пор ученым не был известен его точный возраст, а имевшиеся оценки заметно разнились.
Недавно исследовательская группа из Института геологии и геофизики Китайской академии наук провела первую точную датировку возраста формации. Для этого они проанализировали пробы лунного грунта, доставленные в прошлом году миссией «Чанъэ-6». Они сосредоточились на породах ударного расплава, которые дали решающие подсказки для определения возраста бассейна.
Исследователи тщательно проанализировали около 1600 фрагментов из двух образцов грунта, выявив 20 норитовых обломков с текстурой, минералогией и геохимическими признаками, согласующимися с ударным происхождением. Используя cвинец, свинцовый метод радиоизотопного датирования, они обнаружили свидетельства двух различных событий, датируемых 4,25 и 3,87 миллиарда лет назад.
Более древние нориты, датируемые 4,25 млрд лет, обладают структурными и композиционными особенностями, позволяющими предположить, что они кристаллизовались на разной глубине в общем расплаве, образовавшемся в результате образования бассейна. Это произошло через 320 млн лет после рождения Солнечная система.
Это первая прямая оценка возраста бассейна Южный полюс — Эйткен, основанная на изучение образцов. Точный возраст бассейна в 4,25 млрд лет служит важной точкой опоры, позволяющей уточнить хронологию лунных кратеров и реконструировать временную шкалу эволюции Луны. Он также проливает свет на динамические процессы, сформировавшие раннюю Солнечную систему.
Напомним, что анализ образцов также позволил подтвердить теорию, что после своего формирования Луна была покрыта глобальным океаном магмы.
