42 года последней советской лунной миссии

9 августа 1976 г. с космодрома Байконур была запущена автоматическая станция «Луна-24». Через девять дней она осуществила мягкую посадку на поверхность нашего естественного спутника в юго-восточной части Моря Кризисов и взяла пробу грунта. Затем взлетная ступень станции стартовала с Луны. 22 августа капсула с колонкой лунного грунта совершила посадку в Тюменской области.

«Луна-24» стала последним советским лунным аппаратом. После его возвращения руководство СССР отменило миссию «Луны-25», в рамках которой на Луну должен был быть доставлен третий луноход. Предназначенная для этого ракета была отдана под другой запуск, а сам луноход так и остался на Земле. Сейчас он выставлен в музее НПО им. Лавочкина. Вряд ли на тот момент участники программы могли представить, что СССР больше никогда не запустит ни одного аппарата к ближайшему небесному телу.

«Луна-24» ознаменовала не только завершение советской лунной программы, но и значительный перерыв в изучении нашего спутника. 1980-е стали «потерянным десятилетием» в его исследованиях. За этот промежуток времени к Луне не было запущено ни одного нового аппарата. Лишь в 1990 г. Япония, пытавшаяся тогда «примерить» статус третьей космической державы, отправила к ней зонд «Хитэн».

Китайский луноход «Юйту». Источник: Chinese Academy of Sciences/NAOC/Science and Application Center for Moon and Deepspace Exploration

Новой же мягкой посадки на Луну пришлось ждать еще дольше. Ее осуществил в 2013 г. китайскай аппарат «Чанъэ-3», доставивший на лунную поверхность посадочную платформу и луноход «Юйту». Поднебесной предстоит повторить и еще одно «последнее» достижение «Луны-24»: в следующем году станция «Чанъэ-5» должна будет доставить на Землю первый за 43 года новый образец лунного грунта.

Мощная солнечная буря образовала новые радиационные пояса Земли
Слияние нейтронных звезд порождает чистые тона гравитационного камертона
Астрофотограф запечатлел эпичный транзит МКС над южным полюсом Луны
Астронавты впервые на Twitch: NASA приглашает на уникальное событие с МКС
Как два Млечных Пути: астрономы обнаружили гигантский джет в ранней Вселенной
Квантовый прогноз: смерть Вселенной наступит при переходе к истинному вакууму
Как заставить инопланетных микробов двигаться
Самая массивная структура во Вселенной оказалась похожей на артефакт инков
Иногда обломки космических ракет могут поражать пассажирские самолеты
Астрономы получили изображение «космической паутины» в высоком разрешении