Четыре дня до встречи с «Ультима Туле»

Космические технологии

Лишь четыре дня отделяют нас от встречи аппарата New Horizons с объектом пояса Койпера 2014 MU69, также известным под неформальным обозначением «Ультима Туле». Недавно сотрудники миссии опубликовали новое фото койпероида. Оно было сделано 24 декабря установленной на борту аппарата камерой LORRI. В момент съемки New Horizons находился на расстоянии 6,5 млрд км от Солнца. От цели его отделяло 10 млн км.

Фотография «Ультима Туле», сделанная станцией New Horizons 24 декабря 2018 г. Источник: NASA/JHUAPL/SwRI

25 декабря New Horizons перешел к выполнению программы пролета. Это означает, что в ближайшую неделю он будет действовать в полностью автономном режиме, подчиняясь серии заранее заложенных команд, определяющих последовательность осуществления научных наблюдений. В обычных обстоятельствах в случае возникновения каких-либо проблем на борту аппарата он должен немедленно прекратить все запрограммированные операции и связаться с Землей. Однако в автономном режиме эта функция отключена. Не взирая ни на что, New Horizons будет продолжать выполнять программу.

31 декабря New Horizons передаст на Землю несколько пакетов данных с краткой «выжимкой» основной собранной информации, включая несколько снимков койпероида с разрешением 5-8 км на пиксель. Это своеобразная страховка на тот случай, если по каким-то причинам аппарат не переживет встречу с «Ультима Туле».

1 января в 5:33 по всемирному времени New Horizons приблизится к койпероиду на минимальную дистанцию в 3500 км. Первые снимки «Ультима Туле» с разрешением до 300 м/пиксель должны быть получены вечером того же дня. В связи с «шатдауном» американских правительственных учреждений, скорее всего, они будут опубликованы не на сайте NASA, а на сайте сконструировавшей космический аппарат Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса. Она же будет заниматься организацией брифингов и прямых трансляций, посвященных ходу пролета и его первым итогам.

По материалам: http://pluto.jhuapl.edu