В 2020 году Китай отправит к Марсу первую самостоятельную автоматическую миссию. Перед ней поставлена весьма амбициозная задача: не просто вывести аппарат на орбиту вокруг Красной планеты, но также высадить на ее поверхность марсоход.
В настоящее время китайские специалисты занимаются подбором наиболее подходящего места для посадки ровера. Рассмотрев все варианты, они свели выбор к двум возможным участкам, расположенным на Золотой равнине (Chryse Planitia) и равнине Исиды (Isidis Planitia).
Золотая равнина — гигантская низменность, образовавшаяся вследствие столкновения Марса с крупным астероидом. Она расположена в субэкваториальной части западного полушария планеты и представляет собой один из самых низких ее регионов. Поверхность равнины лежит на 2-3 км ниже среднего уровня марсианской поверхности. Благодаря этому плотность атмосферы там также выше средней, что облегчит задачу посадки в этом регионе.
По словам планетологов, благодаря некоторым особенностям рельефа, равнина чем-то напоминает лунные моря. Снимки орбитальных аппаратов свидетельствую о том, что в прошлом по ней могли протекать потоки воды. Золотая равнина уже была местом высадки двух межпланетных миссий — Viking 1 и Mars Pathfinder (марсоход Sojourner).
Равнина Исиды также представляет собой огромную низменность, образовавшуюся вследствие древнего столкновения. Исследователи предполагают, что в прошлом на ее территории могло располагаться море. В декабре 2003 года европейский спускаемый аппарат Beagle 2 совершил посадку на восточной окраине равнины, но так и не вышел на связь из-за неполного раскрытия солнечных батарей.
Для запуска китайской марсианской миссии будет использована ракета «Чанчжэн-5». Космический аппарат предлагают оснастить 13 научными инструментами. 7 из них должны быть установлены на орбитальном зонде, еще 6 — на марсоходе. Орбитер собираются оборудовать камерой высокого разрешения, аналогичной американской HiRISE, а также радаром, магнитометром, несколькими спектрометрами и анализатором заряженных частиц. На 240-килограммовом ровере установят несколько камер, георадар, магнитометр, метеостанцию и лазерный спектрометр — его аналог уже работает на борту Curiosity.
Согласно сообщениям местных СМИ, в сентябре текущего года китайские инженеры осуществили успешные стратосферные тесты парашюта, который будет использован для гашения посадочной скорости марсианского спускаемого аппарата. В том же месяце NASA завершила серию аналогичных тестов парашютной системы для посадочной платформы миссии Mars 2020.
По материалам http://planetary.org
