В недавнем выпуске журнала Science была опубликована статья ученых из Лаборатории реактивного движения, посвященная галактике W2246-0526 (WISE J224607.55-052634.9). Она была обнаружена инфракрасным телескопом WISE в 2015 году. Хотя W2246-0526 не самая большая и массивная галактика во Вселенной, тем не менее, на данный момент именно она является самой яркой известной нам галактикой. W2246-0526 светит в 350 трлн раз ярче Солнца.
W2246-0526 находится на границе наблюдаемой Вселенной. Испущенному ей свету потребовалось 12,4 млрд лет чтобы добраться до Земли. Своей рекордной яркости W2246-0526 обязана не звездам, а окутывающим ее центр облакам горячего газа и пыли, активно излучающим в инфракрасном диапазоне. Астрономы дали таким объектам обозначение «горячая пылевая галактика» (Hot Dust-Obscured Galaxies, сокращенно Hot DOG).
Чтобы определить источник поступления вещества в центр W2246-0526, астрономы выполнили ряд наблюдений с использованием комплексов радиотелескопов ALMA и VLA, а также телескопа Hubble. Исследования позволили выявить по соседству с ней три небольшие галактики, получившие обозначения C1, C2 и C3. Они соединены с W2246-0526 «мостами», состоящими из пыли и газа. По ним галактика постепенно выкачивает материю из своих соседей.
Подобный галактический «каннибализм» не является редкостью. Но это первый случай, когда астрономы нашли галактику, «поедающую» одновременно сразу трех своих соседей. Их раскаленное вещество, падает на расположенную в центре W2246-0526 сверхмассивную черную дыру, интенсивно излучая в различных волновых диапазонах. Окружающий галактику пылевой кокон, поглощает это излучение и переизлучает его в виде инфракрасных волн. Это и обуславливает невероятную яркость W2246-0526.
Астрономы также сумели взвесить черную дыру в центре W2246-0526. Измерения показали, что ее масса составляет около 4 млрд солнечных. Это в 1000 раз больше чем масса сверхмассивной черной дыры, расположенной в центре нашего Млечного Пути.
По материалам https://www.jpl.nasa.gov
