Прошло уже больше месяца с тех пор, как Марс охватила глобальная пылевая буря. Пока она не демонстрирует заметных признаков ослабления. Также нам по-прежнему неизвестна судьба марсохода Opporunity. В последний раз он выходил на связь с Землей 12 июня. Не исключено, что это был его финальный радиоконтакт.
Но на поверхности Красной планеты остался и функционирующий ровер — марсоход Curiosity. Благодаря радиоизотопному генератору он получает достаточное количество энергии для продолжения выполнения научной программы. Аппарат изучает динамику марсианской бури и регулярно передает на Землю снимки своих окрестностей.
30 июня Curiosity сфотографировал Солнце. Как правило, специалисты стараются не направлять камеры марсохода на светило, чтобы избежать риска повреждения его оптики. Исключение составляют лишь случаи съемки восходов и закатов. Однако пыль, закрывшая небо Красной планеты, существенно уменьшила количество достигающего ее поверхности солнечного света, что сделало подобную съемку сравнительно безопасной. Фотография позволяет представить, как выглядит Солнце на марсианском небе в разгар пылевой бури. Обработка изображения выполнена планетологом Тома Аппере (Thomas Appéré).
Диаметр Солнца при наблюдении с марсианской поверхности в среднем составляет 62% от его диаметра на земном небе. В обычных условиях его видимый цвет — белый с легким оттенком фиолетового, в то время как преобладающие оттенки неба — красный, желтый и коричневый.
Во время рассветов и закатов небо вокруг солнечного диска приобретает голубоватый цвет. Это связано с рассеянием солнечных лучей частицами пыли в марсианской атмосфере.
