После путешествия длительностью 3,5 года, в ходе которого межпланетный аппарат «Хаябуса-2» преодолел свыше 3,2 млрд км, он практически достиг своей цели. 24 июня автоматический разведчик приблизился на расстояние 40 км к астероиду Рюгу (162173 Ryugu) и передал на Землю несколько новых снимков этого небесного тела.
Первое фото было сделано широкоугольной навигационной камерой ONC-W1 (Optical Navigation Camera — Wide angle). На нем можно увидеть астероид на фоне бескрайней пустоты космического пространства.
Второе изображение получено навигационной камерой ONC-T (Optical Navigation Camera — Telescopic). Оно демонстрирует много дополнительных деталей поверхности Рюгу — кратеры, скалы, скопления булыжников и т.д. По самым первым снимкам создавалось ощущение, что форма астероида близка к сферической. Но по мере появления новых изображений стало понятно, что он намного более угловатый. Его сравнивали с пельменем «данго», волчком, сейчас же специалисты миссии говорят о том, что он больше всего напоминает кристалл флюорита.
Ось вращения Рюгу почти перпендикулярна к плоскости эклиптики. Вращается он ретроградно (т.е. в направлении, противоположном направлению осевого вращения Солнца, Земли и большинства других планет Солнечной системы), совершая один оборот вокруг своей оси за 7,5 часов. По словам специалистов, потенциально это является преимуществом, поскольку увеличивает выбор возможных мест для высадки роботов и забора грунта. В то же время многочисленные скопления обломков и расположенные в районе экватора скалы могут представлять потенциальную угрозу для миссии. Специалистам придется тщательно изучить все эти факторы при планировании будущих операций.
27 июня «Хаябуса-2» приблизится к Рюгу на расстояние около 20 км, после чего приступит к выполнению своей весьма насыщенной научной программы, включающей в себя сброс нескольких небольших роботов на поверхность астероида, его обстрел с помощью специального заряда и взятие проб грунта с их последующей доставкой на Землю в декабре 2020 г.
По материалам: http://www.hayabusa2.jaxa.jp
