В марте 2000 г. от шельфового ледника Росса в Антарктиде откололся гигантский кусок льда, получивший обозначение B-15. Он стал крупнейшим айсбергом за всю историю наблюдений. Длина B-15 составляла 295 км, ширина — 37 км, площадь — 11 тыс. км 2, что больше площади острова Ямайка. Изначальная масса айсберга оценивалась в 3 трлн т.
На протяжении последующих лет B-15 постепенно таял и раскалывался на все более мелкие фрагменты. Некоторые из них остались дрейфовать у побережья Антарктиды, создав препятствия для снабжения ряда научных станцией. Некоторые вынесло в более теплые воды. В 2006 г. несколько кусков B15 были замечены всего в 60 км от побережья Новой Зеландии.
К настоящему времени, от B-15 осталось лишь четыре обломка, имеющих достаточные размеры, чтобы специалисты продолжали отслеживать их местоположение. Но уже в скором времени их количество должно сократиться до трех.
Представленное выше фото было сделано с борта МКС 22 мая 2018 г. На нем можно увидеть один из четырех уцелевших фрагментов мега-айсберга, имеющий обозначение B-15Z. Его длина составляет 18 км, ширина — 9 км. Течения постепенно выносят B-15Z в южную Атлантику. В день, когда был сделан снимок, B-15Z находился в 270 км к северо-западу от архипелага Южная Георгия. На айсберге уже образовалась крупная трещина. Это означает, что уже в скором времени B-15Z расколется на ряд мелких фрагментов и прекратит свое существование.
По материалам: https://earthobservatory.nasa.gov
