9 ноября 2020 г. на полигоне в штате Орегон было проведено долгожданное испытание обновленной парашютной системы спускаемой платформы миссии ExoMars. В ходе него массогабаритный макет аппарата подняли при помощи стратостата на высоту 29 км (условия на этой отметке примерно соответствуют марсианской атмосфере), после чего сбросили на землю.
Макет поочередно выпустил оба основных парашюта и сумел успешно приземлиться. Однако без «ложки дегтя» не обошлось. Последующий осмотр показал, что в парашютных куполах появились разрывы: четыре в первом и один во втором. Правда, сотрудники ESA полагают, что сам процесс извлечения парашютов из контейнеров прошел успешно, а разрывы появились уже на этапе расправления. Специалисты надеются внести новые изменения в конструкцию, которые позволят избавиться от этой проблемы.
Спускаемая платформа ExoMars будет оснащена парашютной системой, состоящей из двух вытяжных и двух основных парашютов общей массой 195 кг. Диаметр их куполов равен соответственно 15 и 35 м. Система является одним из важнейших компонентов миссии. Если на этапе развертывания парашютов произойдет какой-то серьезный сбой, платформа попросту разобьется, как это произошло четыре года назад с демонстрационным модулем Schiaparelli.
Предыдущие испытания показали, что ткань куполов двух основных парашютов ExoMars рвется из-за неудачной конструкции контейнеров. После этого ESA обратилось за помощью специалистов Лаборатории реактивного движения (JPL NASA), которые помогли внести изменения в конструкцию, обеспечив более плавное извлечение парашютов. Но, как видно, система все еще требует некоторых доработок.
Следующее испытание парашютной системы ExoMars должно быть проведено на полигоне в Кируне (Швеция) в середине 2021 г. Запуск миссии запланирован на сентябрь 2022 г.
По материалам: https://www.esa.int
