На этом великолепном изображении запечатлены две сталкивающиеся галактики NGC 4038 и NGC 4039, также известные под неофициальным названием «Антенны». Они расположены на расстоянии 62 млн световых лет в созвездии Ворона.
Некогда NGC 4038 и NGC 4039 были обычными спиральными галактиками, напоминавшими наш Млечный Путь. Но столкновение изменило все. Начавшись сотни миллионов лет назад, оно до неузнаваемости исказило форму обеих звездных систем, разрушив их спиральные структуры. Гравитационное взаимодействие привело к тому, что из галактик было выброшено множество светил, образовавших два хорошо различимых потока. Кроме того, оно спровоцировало вспышку звездообразования. Наиболее массивные из вновь родившихся звезд уже исчерпали запасы водородного термоядерного «горючего» и превратились в сверхновые.
Представленное изображение составлено из снимков, сделанных тремя «Большими обсерваториями» NASA — телескопами Hubble, Spitzer и Chandra. Данные последнего, работающего в рентгеновском диапазоне, демонстрируют огромные облака горячего межзвездного газа, обогащенные элементами, образовавшимися в результате вспышек сверхновых. Яркие точки соответствуют рентгеновским источникам — нейтронным звездам и черным дырам, поглощающим вещество из своих окрестностей.
Снимки обсерватории Spitzer демонстрируют излучение теплых пылевых облаков, нагретых молодыми светилами. На фотографиях телескопа Hubble видны старые звезды и области активного звездообразования (белый и золотистый цвет), а также волокна пыли (коричневый).
По словам астрономов, в ближайшие 400 млн лет NGC 4038 и NGC 4039 завершат слияние. Результаты моделирования говорят о том, что они образуют единую эллиптическую галактику.
По материалам: https://hubblesite.org
